Eine Klientin sitzt vor einem leeren Blatt. Sie soll ihre Familie aufzeichnen. Sie malt ein Quadrat für den Vater, einen Kreis für die Mutter, dann hält sie inne. „Meine Tante gehört da eigentlich auch hin. Aber die zählt nicht mehr richtig dazu."
Dieser Satz ist der Moment, in dem aus einer Zeichnung ein Genogramm wird.
Was ein Genogramm eigentlich zeigt
Ein Genogramm ist eine grafische Darstellung eines Familiensystems über mehrere Generationen. Personen werden zu Symbolen, Verbindungen zu Linien. So weit klingt es nach Stammbaum.
Der Unterschied liegt darin, was zusätzlich eingezeichnet wird: Beziehungsqualitäten. Wer stand wem nah. Wo war Konflikt. Wo ist der Kontakt abgerissen und warum spricht bis heute niemand darüber. Ein Stammbaum beantwortet die Frage, wer dazugehört. Ein Genogramm beantwortet die Frage, was zwischen diesen Menschen passiert ist.
In der systemischen Beratung, in der Familientherapie, im Coaching und in der Sozialen Arbeit ist es deshalb kein Dokumentationswerkzeug, sondern ein Gesprächswerkzeug. Es entsteht während der Sitzung und verändert sich mit ihr.
Die Mehrgenerationenperspektive geht auf Murray Bowen zurück, die heute übliche Symbolik systematisierten Monica McGoldrick und Randy Gerson 1985. Dahinter steht eine einfache Annahme: Ein Symptom gehört selten nur einer Person. Es steht in einem Muster – und Muster erkennt man schlecht im Erzählen und gut im Anschauen.
Ein Quadrat, ein Kreis, und dann wird es interessant
Die Grundsymbolik ist in einer Viertelstunde gelernt.
Personen: Quadrat für männlich, Kreis für weiblich. Eine doppelte Umrandung markiert die Person, um die es gerade geht. Verstorbene bekommen ein Kreuz oder einen Strich durch das Symbol. Die Raute ist ein Sonderfall – je nach Notation steht sie für ein Haustier oder für eine nicht-binäre Person. Was sie bei dir bedeutet, gehört in die Legende.
Struktur: Eine waagerechte Linie verbindet ein Paar, ein Schrägstrich darauf steht für Trennung, zwei für Scheidung. Kinder hängen an senkrechten Linien darunter, von links nach rechts nach Alter sortiert. Und eine Konvention, die sich über Jahrzehnte gehalten hat: Bei Paaren steht der Mann links, die Frau rechts. Sie kostet nichts und macht jedes Genogramm auf einen Blick lesbar – auch für Kolleginnen und Kollegen.
Beziehung: Hier passiert die eigentliche Arbeit. Doppellinie für eng, Dreifachlinie für verstrickt, gestrichelt für distanziert, Zickzack für konfliktreich, unterbrochen für abgebrochen. Diese Linien liegen zusätzlich über den Verwandtschaftslinien. Ohne sie hast du eine Struktur. Mit ihnen hast du ein Genogramm.
Sechs Schritte, in dieser Reihenfolge
- Indexperson in die Mitte. Mittlere Generation, doppelte Umrandung. Alles andere ordnet sich darum an.
- Die eigene Generation. Partner:in, Geschwister, eigene Kinder. Geschwister nach Alter von links nach rechts.
- Nach oben. Eltern, Großeltern. Drei Generationen reichen in aller Regel. Wenn eine vierte im Gespräch wichtig wird, kannst du sie immer noch dazunehmen – umgekehrt bekommst du Übersichtlichkeit nicht zurück.
- Fakten eintragen. Namen, ungefähres Alter, wichtige Daten, bei Bedarf Berufe, Krankheiten, Umzüge. Das Genogramm muss nicht vollständig sein. Es muss relevant sein.
- Beziehungslinien ziehen. Nicht nur fragen, was passiert ist, sondern wie es erlebt wurde.
- Gemeinsam draufschauen. Einen Schritt zurücktreten und das Bild wirken lassen. Dieser Teil wird am häufigsten übersprungen und ist am häufigsten der wertvollste.
Wie das in der Praxis aussieht
Die systemische Beraterin Luisa Peine zeigt in gut zwei Minuten, wie ein Genogramm im Gespräch entsteht – und wie sie dabei mit magnetischen Figuren arbeitet statt mit Stift und Papier.
Die Reihenfolge verrät mehr als das Ergebnis
Es ist verlockend, erst sauber die Struktur aufzubauen und danach über Beziehungen zu sprechen. In der Praxis funktioniert es besser andersherum: Lass legen, ohne zu korrigieren.
Wen jemand zuerst in die Hand nimmt. Wie viel Abstand zwischen zwei Figuren entsteht, ohne dass jemand darüber nachdenkt. Ob der Vater am Rand landet. Ob überhaupt Platz für die Großeltern gelassen wird. Das ist alles bereits Material, und zwar Material, das niemand bewusst produziert hat.
Wen niemand erwähnt
Der Bruder, der nie vorkommt. Die zweite Ehe, die im Nebensatz auftaucht. Das Kind, das gestorben ist und über das es keine Geschichte gibt.
Leerstellen im Genogramm sind selten Zufall. Sie sind fast immer eine gute Frage wert – vorsichtig gestellt, denn dort liegt oft das, was das System schützt.
Fragen, die weiterführen
Zu Beziehungen: Welche Beziehungen waren tragend, welche konfliktreich, welche distanziert? Wie war die Verbindung zwischen deinen Eltern und deinen Großeltern? Gab es Kontaktabbrüche – und wie wird heute darüber gesprochen?
Zu Rollen und Mustern: Welche Rolle hast du in deinem Familiensystem übernommen? Wer galt als die Starke, wer als Sorgenkind, wer als schwarzes Schaf? Welche Regeln, Botschaften und Werte wurden über Generationen weitergegeben?
Zu Ereignissen: Welche Ereignisse haben das System verändert – Verluste, Krankheiten, Umzüge, Trennungen? Worüber wird in deiner Familie nicht gesprochen?
Zur Bedeutung: Wenn deine Großmutter dieses Bild sehen würde, was würde sie dazu sagen? Und: Was fällt dir auf, wenn du jetzt darauf schaust?
Ein Genogramm ist nicht wahr
Es bildet nicht ab, wie eine Familie war. Es bildet ab, wie sie erinnert wird.
Das ist keine Schwäche der Methode, sondern ihr Sinn. Systemisch interessiert nicht die objektive Familiengeschichte, sondern die Bedeutung, die jemand seinen Erfahrungen gibt. Zwei Geschwister zeichnen dieselbe Familie – und legen zwei völlig verschiedene Genogramme. Beide stimmen.
Erst weil ein Genogramm eine Wirklichkeitskonstruktion sichtbar macht, wird sie besprechbar. Und was besprechbar ist, ist veränderbar.
Das gilt nicht nur für Familien
Teams sind ebenfalls Systeme. Mit Rollen, Allianzen, alten Verletzungen und ungeschriebenen Regeln – und das Wichtigste davon steht in keinem Organigramm.
In Teamentwicklung, Supervision und Führungscoaching funktioniert dieselbe Logik: Personen aufstellen, Beziehungslinien ergänzen, gemeinsam betrachten. Wer arbeitet eng zusammen? Wo läuft Kommunikation nur über Umwege? Wo ist eine Verbindung abgerissen, ohne dass es jemand ausgesprochen hat? Oft entsteht in zehn Minuten ein Bild, über das ein Team in zwei Stunden Diskussion nicht gesprochen hätte.
Womit wird visualisiert
Stift und Papier sind immer da und brauchen keine Vorbereitung. Der Haken zeigt sich in dem Moment, in dem sich im Gespräch etwas verschiebt: Dann wird radiert, durchgestrichen, neu gezeichnet – und die Aufmerksamkeit liegt plötzlich beim Malen statt beim Gespräch.
Software lohnt sich, wenn dokumentiert oder weitergegeben werden soll. Im Raum ist ein Bildschirm allerdings eine Barriere. Nur eine Person hat die Maus, und das ist selten die richtige.
Magnetische Figuren lösen genau das Problem dazwischen. Personen werden auf eine magnetische Fläche oder auf Whiteboard- beziehungsweise Flipchartpapier gelegt, die Verbindungslinien kommen mit dem Stift dazu. Verändert sich die Sicht, wird verschoben statt neu gemalt. Und weil die Klientin die Figuren selbst anfasst, entsteht ein haptischer Zugang, der oft mehr auslöst als jede Zeichnung.
Genau dafür gibt es unser magnetisches Genogrammset: Holzfiguren für Erwachsene, Kinder und Haustiere, dazu eine Anleitung mit weiteren Einsatzmöglichkeiten. Es ersetzt nichts von dem, womit du ohnehin arbeitest – es macht das Bild nur beweglich.
Was oft gefragt wird
Wie viele Generationen gehören in ein Genogramm?
Drei: die Indexperson, ihre Eltern, ihre Großeltern. Das genügt für transgenerationale Muster, ohne dass das Bild kippt.
Wie lange dauert das?
Die Struktur steht meist in zehn bis fünfzehn Minuten. Die eigentliche Arbeit – Beziehungslinien, Fragen, gemeinsames Lesen – füllt problemlos eine ganze Sitzung.
Braucht man dafür eine Ausbildung?
Zum Zeichnen nicht, zum Deuten schon. Genogrammarbeit stößt regelmäßig auf Belastendes. Wer damit arbeitet, sollte beraterisch oder therapeutisch qualifiziert sein und wissen, wie sich ein Gespräch wieder stabilisieren lässt.
Ist das dasselbe wie eine Familienaufstellung?
Nein. Ein Genogramm visualisiert Struktur und Beziehungen. Eine Aufstellung arbeitet mit Repräsentation und dem Erleben im Raum. Kombinieren lässt sich beides, verwechseln sollte man es nicht.
Kann man ein Genogramm allein für sich machen?
Ja, als Selbstreflexion ist das aufschlussreich. Wenn dabei etwas aufbricht, ist Begleitung sinnvoll.
Und dann?
Am Ende einer Sitzung liegt ein Bild auf dem Tisch, das vorher niemand so gesehen hat. Manchmal fällt dabei ein Satz wie der von der Tante, die nicht mehr richtig dazugehört. Häufiger passiert erst mal gar nichts Sichtbares.
Das ist in Ordnung. Ein Genogramm muss nichts auflösen. Es muss nur dafür sorgen, dass die nächste Frage eine bessere ist als die vorherige.
